曼谷王朝时期，为防止平民逃避劳役和纳税，颁布了专门法令，规定平民必须在手腕、两臂、腰部或颈部刺刻黑色文字元号或多罗树叶图纹，表示其平民身份。有些帮会团伙为了方便联络，也常以纹身图案作为辨认标记。

　　纹身者一般在胸部、肩、背、腿等处刺刻符号及各人喜爱的猛兽和神，以显示异常的魔力，或得到神明的佑护。相信可不受蛇等野兽的侵害、甚至刀枪不入，死而复生。刺刻的猛兽通常有虎、狮、蛇、鹰、凤凰。神像有哈努曼、大梵天王、大自在天王、毗湿奴神和多闻天王等。每种图案代表不同的含义：文上老虎能令自己变得勇猛；文上大象便力大无穷且利于经商；纹上泰国龙等能吸引女性……

　　纹身时先将纹身者绑在柱子或大树上，然后进行刺刻。通常一次只刺身体一部位，因为纹身十分痛苦，长时间针刺令人难以忍受。刺刻一次往往休息数日才能起身。目前纹身已为数不多，只有少数地区仍保留此种习俗。

　　纹身能趋吉避凶的说法在泰国历史上也经久不衰。现在持有这样心态的文身者大都从事危险行业，如职业拳击手、常乘残破渔船出海的渔民、黑社会分子等，甚至包括马路边的乞讨者。

　　泰国纹身传统由来已久，商家为招揽顾客，常将其说得神乎其神。但多数泰国人并不热衷于此，教育良好的家庭里，孩子文身还会遭父母严斥。但不可否认的是，很多文身图案精美且极具民族特色，纹身也算泰国的民间艺术吧。